如果用时间来做分界线，2003年4月18日这一天，开启了封孝利艰辛的生活。
18日这天，不满50岁的丈夫蒋良才因肺癌去世了。离世前，蒋良才拉着封孝利的手：“要照顾好爸爸，他奉献了一辈子，又没有其他亲人，你不要丢下他，要拿东西给他吃。”
封孝利含泪承诺：“你放心，不管以后怎么样，我吃啥子，他就能吃啥子。”
就是这样一句简单的承诺，封孝利一守就是12年。
然而，福不双降祸不单行，白发人送黑发人的悲痛彻底击垮了70多岁的老人，因儿子的病逝，蒋质筠也病倒了。
丈夫离世，公公病倒，家中所有的重担就落在了封孝利一个人身上。回忆那段过去，封孝利的眼泪依然不由自主地滑落出来。那是封孝利一生中最艰难的时间，农忙季节娘家人过来帮忙，只做活不吃饭；亲戚家里请客，大家都叫她不送礼只坐席，完了还要给家里的老人包点好吃的回去。
镇上人都知道，蒋良才并不是蒋质筠的亲生儿子，是60多年前，蒋质筠抱养的小男孩。所以有人劝封孝利放弃这个艰辛的家庭，另外再寻个好点的人家嫁过去，晚年也能享享福。封孝利一口拒绝了：“我公公为了抚养蒋良才，终身未娶。要我违背自己的心，不管老人，那真是揪心的难受。”
独身背起所有债务 一心只为老人过好一点
蒋良才刚去世时，蒋质筠感情接受不了，又觉得没有了依靠，没日没夜地哭，饭也不吃一口。“那时我就跪在爸爸的面前跟他说，你一定要吃饭，你儿子去世了，你可以把我当成女儿，我一定会养你的。”封孝利说。从此，封孝利就叫蒋质筠二爸。
那时，家里已欠下一堆债，“连吃的盐都买不起。”封孝利有些绝望，但还是咬咬牙担下来，撑起了这个家。此后的10多年，封孝利每天4点左右就起床，种菜、养猪，白天外出打工，开始一点点地偿还债务，照顾公公的日常起居。
“建房的债务，蒋良才治病的债务，加在一起，说实话，也让我产生过一了百了的念头。”她说：“人死账消，但是我女的脸往哪里放，外甥女不被同学笑话么？再说二爸怎么办？”
为了还债，那些年，封孝利白天在电扇厂上班，一个月能挣450元；喂了几头猪，却舍不得吃肉，等着卖钱；买双鞋子只有串门时才穿，平时在家或下田种地都是打赤脚。别人给她一个鸡蛋、几颗糖果，她都揣在兜里，带回来给公公吃。老人身体不舒服，即使兜里一分钱没有，她也求着医生赊账，把药取回来。老人吃饱了吗？冷不冷？有没有不舒服？这是她最关心的事。
封孝利说：“二爸平时不说话，心里明白得很。看着我每天过得如此艰苦，他自己有几次都跑到厨房，想结束自己生命，来减轻我的负担。最后，都是我和女把他拉回来，劝他，再苦再累的日子总会有过去的一天的。”
善良的心赢得家人支持 携手共进渡难关
看着封孝利日子过得如此艰难，亲戚朋友都张罗给她介绍对象，希望她开始新生活。对于大家的好意，封孝利很感谢，但她有一个前提：带着公公“出嫁”。
“当时亲戚朋友给我介绍了很多个对象，但听说要一起照顾二爸，别人就不干了。”封孝利说，她的确希望有人和她共同担当，但是，所有提亲的人，一听说家里还有一个七八十岁的老人，都知难而退；有的则明确要求封孝利净身出户，但是，封孝利态度坚决，称这辈子从来没有想过不管二爸。
直到许世禄的出现。他说，他更看重封孝利的善良和贤惠。
2012年，封孝利结识了后来的丈夫许世禄，许世禄爽快地搬进了蒋家，这样两口子方便照顾蒋质筠。许世禄打零工的钱都交给封孝利。在照顾老人上，许世禄从来都不分彼此，连他25岁的儿子在蒋家进出，也一口一个“爷爷”。有人问“本来毫无关系的两个人，这么付出，你心里犹豫过吗？”“没有，人人都会有老的那一天。”老许回答得很干脆。
蒋质筠经常说：蒋良才走了，我又有了一个儿子。
封孝利的女儿蒋成霞也成家立业，丈夫是一个汽车司机，夫妻俩也住在蒋家。工作之余，孙女婿陈焱也帮着孝敬老人，还把自己的收入拿出来，帮着封孝利偿还债务。蒋成霞说，母亲的债也是我们的债，还完了，心里更轻松。
年前，封孝利一家归还了最后一笔债务。“现在的日子好多了，希望爸爸能够好好享福。”封孝利说，“毕竟，辛酸的日子已经过去了。”
现在，封孝利在镇上的一家物业公司当清洁工，她已然坚持每天4点钟起床，照顾好二爸后，先到公司食堂捡饭，每次五六斤，带回家喂鸡，然后上坡割草喂鱼，6点钟前赶到公司。尽管家里条件越来越好，但是封孝利还是不想停下来。她表示，自己现在能跑能跳，能多做点就是一点。
封孝利说：“如今，二爸最幸福的事情，就是在院子里欣赏曾孙女的节目。小家伙聪明伶俐，活泼可爱，时常表演把学校学到的歌舞，模仿电视里的明星，那些充满稚气的动作神态，都惹得一家人哈哈大笑。”
这是个四世同堂的院子，这是个七八个人进出的院子，这是个充满笑声的院子，这是个溢满亲情的院子，这是个令人羡慕的院子。对荣誉，封孝利不在意，她在意的就是照顾好家，照顾好二爸，也就不失对蒋良才的承诺了
