陈锦鸿1996年因出演《新上海滩》担任第一男主角许文强走红，剧中他用精湛的演技塑造了一个近乎完美的男人，是女人倾心的对象，男人膜拜的偶像，当年该剧被内地第一次引进就连续三次拿到收视冠军，可谓风光无限，不过观众指其剧情修改太多，观众也指陈锦鸿版的“许文强”远远不及周润发当年的魅力。也许是“上海滩”这个经典题材对上海观众的吸引，令该剧在上海的受欢迎程度甚至超过当初在香港首播的情况。而且当时的阵容也十分强大，有郑少秋，郑裕玲，陈松伶，林家栋，谭耀文，张可颐，梁小冰 ，曾志伟，罗嘉良，潘志文等当红演员。陈锦鸿早期还参演了许多影视剧，包括《天地无情》《上海一九四九》《真情》《O记实录I》《天地豪情》《刑事侦缉档案IV》《心理心里有个谜》《乱世佳人》等。
1999年陈锦鸿在跨世纪大制作的《创世纪》中饰演亦忠亦奸的许文彪再一次引人所关注，许文彪可能是影视剧史上思想最丰富和理想最伟大的反派。在他的前25年，他是一个正直、有原则的人，志强父母的死，对荣添和文彪都是一个转折点。他能够将角色的性格、矛盾等等全部吸收，然后外化表现出来，让观众能有‘内外兼具’的感觉，这十分难得。为了更好地深入角色，他进组后狂炒了四遍剧本，对人物有更深的认识。这种敬业精神是很值得同行学习的。
陈锦鸿有两姊两妹，妻子为DJ杜雯惠，一子（名叫陈驾桦Edgar，于2007年5月2日出生）。他为了孩子放弃了自己的计划，在香港郊区盖了房子，每天陪着孩子爬树、钓鱼，不断启发他去讲话，在他的努力下，孩子已经具备了两三岁小孩的讲话能力。陈锦鸿私下特别关注自闭症群体，他希望能帮助人们对自闭症有更深的了解,也希望帮助到在教养自闭症孩童过程中遇到很多疑问和困惑的家长。
