第1步峻下泻水
水肿为病，其本在肾，其末在肺，其制在脾。甘遂味苦能降泻，根药主下沉，归肺、脾、肾诸经皆与水液气化调节相关，故功专行水而为泻水除湿峻品，《珍珠囊》谓“乃泄水之圣药”。常用于水湿壅盛以致的水肿胀满，二便不通，形证俱实者。
第2步涤痰逐饮
水之所停，凝则为痰饮，逆则为肿胀。痰饮为患，主要责之在肺脾等脏。脾为生痰之源，肺为贮痰之器。甘遂味苦性寒，降泄除热，入脾肺诸经则可制其痰源，理其痰器。《本草衍义》称“专于行水，攻决为用”；《药性论》言“能去痰水”，故为涤痰逐饮之要药。
第3步消肿散结
本品味苦而甘，性寒有毒。苦能降泄燥湿，寒能清热泻火，有毒则可攻毒。故本品研末调敷外用，有消肿散结之功，可用于疮毒痛胂诸证。《本草从新》曰：“有治水肿及肿毒者，以甘遂末敷肿处，浓煎甘草汤服之，其肿立消。”
第4步缓急止痛
善泄经隧水湿而通脉络；又兼甘味，更可缓解痉挛拘急。故外用贴敷患处，有缓急止痛之功，尤对痰湿阻滞经络，导致肢体麻木重着丽痛者适宜。《本草纲目》载其治“麻木疼痛，捣饼贴之”有效。
甘遂的功效与作用
第5步解治蛇毒
本品苦寒有毒，既能泻火解毒，又能以毒攻毒。故用本品研末外敷，可治毒蛇咬伤。《本草品汇精要》讲：“甘遂，解蛇毒。”
甘遂的作用
第1步泻下和利尿
甘遂能刺激肠管，促进肠蠕动，增加肠液，加速肠内容物的推进而产生泻下作用。小鼠口服生甘遂或炙甘遂的乙醇浸膏后，约有半数发生明显的泻下作用。提取浸膏后的残渣或甘遂的水煎剂则无泻下作用。泻下的成分可能是树脂。在泻下的同时，并有利尿功效。
第2步免疫抑制
甘遂粗制剂小鼠腹腔注射，可使胸腺重量减轻、脾脏增大，明显抑制小鼠抗SRBS抗体的产生，明显抑制SRBS诱导的迟发型超敏反应，中度抑制PHA(植物血球凝集素)和ConA诱导的淋巴细胞转化。
第3步引产
甘遂属于滑利攻下药物。多有通气利尿下泻的作用，可通过刺激肠道及消化系统，可兴奋子宫并引起反射性的收缩，使胎儿着床不稳而引起流产、早产。
本品乙醇提取物有终止妊娠的作用，引起死胎。甘遂引产的机制可能是损害胎盘，妨害了胎仔的循环系统，使胎盘膜发生变性、坏死，并使子宫平滑肌收缩，导致流产。
第4步镇痛作用
甘遂萜酯A、B对小鼠扭体法有镇痛作用，并有毒性。
第5步炮制对甘遂刺激性的影响
以醋炒、甘草制、豆腐制均可降低甘遂的刺激浓度分别为0.48、3.9、2.75、2.25μg/5μl。
第6步其他作用
生甘遂小量能使离体蛙心收缩力增强，但不改变其频率，大量则抑制。
