在古希腊历史上曾经出想过很多的城邦制国家，其中的三个城邦结成联盟。公元前304年达成和约时，安提柯一世撤除对罗得斯岛包围，而且舍弃了巨额的军事设备。罗德斯人为了颂扬他们团结一致的精神，把这些军事设备变卖后，用所得的钱建造了他们的太阳神赫利俄斯的巨大雕像。
古希腊在历史上大部分时间中都是由各个城邦制的国家组成的，这些城邦国家在国界之外只拥有很有限的权利。在小小的罗得斯岛上就有三个城邦：Ialysos、Kamiros和Lindos。
在公元前408年，这三个城邦联合成了一个区域，并有统一的首都：罗德。这座都城商业发达，并和它的重要盟友，埃及的托勒密一世存在着很牢固的经济联系。公元前305年，托勒密一世的对手，马其顿王国安提柯一世，为了打破罗德—埃及联盟包围了罗得斯岛。但他们从未能攻入这座城市。
建造这座巨像花了12年的时间，于公元前282年完工。巨像在港口矗立了许多年，直到公元前226年一次强烈的地震突袭了罗得斯岛。城市遭到严重的破坏，巨像也从它最不牢固的地方——膝盖处断裂开了。
罗得斯岛人得到了埃及托勒密三世及时的援助，这笔援款足够应付修缮这座倾倒的纪念碑所需的全部花费。但是，一纸神谕却阻止巨像的重建。而托勒密的援助也被谢绝了。在近一千年时间中，残破的雕像一直倒在废墟中。
公元654年时，阿拉伯人入侵罗德斯岛。他们拆分了残存下的太阳神巨像，并把它们卖给从叙利亚来的一名犹太人。据说为了运输这些残片到叙利亚，不得不动用了900头骆驼。
尽管我们不知道巨像的真实形状和外观，但现代重建的雕塑笔直地矗立着，比那些古代绘画更精确地再现了雕塑的原貌。尽管巨像已经不在，但这个古代世界奇观却激发了现代艺术家们的灵感，譬如以建造著名的“自由女神像”而闻名于世的法国雕塑家奥古斯都·巴托尔迪。
罗得斯岛的多利安人民谨以此高耸入云的铜像献给您，太阳神，以纪念他们平息了战争的狂涛并用从敌人手中夺来的战利品荣耀了他们的城市。他们不仅在海上而且在陆地上，点亮了自由的火炬。——太阳神巨像上的提辞。从太阳神巨像的建立到毁坏只有短促的56年时间。
长久以来，有关巨神像的模样众说纷纭，一般人都相信它是两脚分开、手持火把，站立于罗得斯岛Mandraki港口的入口处，船只由其胯下经过。然而，研究显示以港口的阔度和巨像的高度来计算，这种结构是不合常理，因为巨像跨越港口入口必须要四分一公里高才能办到。
不论以金属或石块来建造，跨立的巨像绝对无法承受巨大张力和冬季强风，而且倾倒后巨像的遗迹亦会阻碍著港口，所以估计真实的巨像应该立于港口东面或更内陆的地方。至于姿势根本不知道，到底站立？坐下？或是驾著马车？至今仍无人知晓。
