那是乾隆四十一年发生的事情。
这一天，皇帝按照惯例去清西陵拜祭老爹，大队仪仗出动之前，御前护卫照例要巡视御道。结果，居然有一个鬼头鬼脑的小伙子在路边溜达，身上好像还带着什么东西。这算是大事了，因为关乎皇帝安全，所以此人被迅速捉拿送官。
事情报告到乾隆那里，皇帝看到了小伙子身上藏着的东西——一本书。
这本书是一部手稿，是这个年轻人自己编的学术著作，内容是用《易经》解读《尚书》。
乾隆皇帝才高八斗，又受过良好的皇家教育，区区一个小秀才发表的论文，哪里入得了法眼。但是令人吃惊的是，这个年轻人把书献给黄帝不是为了求功名，而是想让皇帝成全自己的终生大事。
经过审问，这个年轻的穷秀才名叫冯起炎，时年31岁，他家中穷困潦倒，根本无力为他娶妻。然而，他却看中了亲戚家的女孩，而且看中了2个：一个是他张三姨母家的小女儿，年方17;一个是他杜五姨母家的小女，年仅13。冯起炎对这两个姑娘心仪不已，于是有意效仿娥皇女英，一并娶回家中，从此幸福的生活在一起。
问题在于，小冯既无钱财，科举还屡屡受挫，虽然梦想美丽，却无力实现。在某个夜晚，他突然想到了这个大胆的计策——让皇帝成全自己的一番美意。于是，他向乾隆哀求：请皇上派遣干练的大臣一名，挑选千里马一匹，抓紧时间赶往临邑，到张三姨母和杜五姨母家为自己说媒，这事不就成了，说不定皇帝看了他写的书，就会让他蟒袍玉带也未可知。
