今年2月，马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司成功发射了现役最强的运载火箭“重型猎鹰”，它带着一辆特斯拉敞篷跑车飞向火星。
随着“重型猎鹰”的发射，马斯克对太空的探索也在继续，据外媒PJ Media 12日报道，马斯克在西南偏南（South by Southwest）大会上表示，他的第一艘火星宇宙飞船预计将在明年上半年进行“短途旅行”。尽管这离他的“火星移民计划”又近了一步，但马斯克也同时警告：第一批前往火星的人可能会送命。
马斯克在11日的大会上表示，“我们正在建造第一艘飞船，第一艘火星或星际飞船，我认为我们将能够进行短途飞行、短途升降飞行，这些很有可能在明年上半年实现。”
马斯克指出，对于先去火星的人来说，这会更危险。他强调：“我的意思是，它有点像沙克尔顿（Ernest Shackleton）的南极探险家广告：这很困难、也很危险，是一个死亡的好机会，但我们会为那些幸存者感到振奋。”
马斯克所说的沙克尔顿是一位极地探险家，曾率领三支英国探险队远征南极，在1922年去世。据说，沙克尔顿因在英国《泰晤士报》登出的一则广告而闻名，“寻人启事：前往危险的旅程，收入微薄、寒风刺骨、长达数月的黑暗、危险不断，不一定能够安全返回。成功后将会获得荣耀与认可。”
传言这条广告获得了巨大的响应——有5000个男人与沙克尔顿联络，希望冒着生命危险获得荣耀。然而还没有历史学家能够证明这条广告曾经存在过。
报道指出，尽管沙克尔顿的广告可能只是一个神话，但现在马斯克引用了这则广告，或许会带给它真正的历史影响。马斯克警告说，那些前往火星的探险者可能面临死亡，但如果他们能活下来，那将是前所未有的“振奋”，这大概就是神话的现实应用。
成千上万的美国人和世界各地的人都梦想着登上火星，这将是一次伟大的旅程与成就。具有开创性的冒险常常伴随着风险，但承担风险的人也会令人刮目相看。或许马斯克只是引用了一个如同神话却未经考证的广告，但沙克尔顿和沙克尔顿基金会的精神对SpaceX公司来说却非常具有生命力。
据美国有线电视新闻网报道，马斯克去年表示，SpaceX正在研制“大猎鹰”火箭(BFR)，长度超过100米，能在相当短时间内发射到地表任何地方。按照马斯克的愿景，火箭将在2022年执行火星货运任务，2024年执行火星载人任务。
