原来，宋真宗早已经认定宫中有人谋害皇子，在皇子出生后不久就命太监总管陈琳将孩子送出宫中。临走时还把随身带了一辈子的玉佩放在孩子身上。
陈琳将孩子送到八贤王府上暂为照看。不久，真宗密派周怀仁与八贤王府上的奶妈一起，将孩子送到民间，秘密保护起来，并给这位皇子取名赵受益。
据野史传说中记载，当年宋哲宗最宠爱的妃子是刘德妃。这个刘德妃虽然只是个街头卖艺的人，但由于本人长得十分出色，所以被刚刚成年的太子赵恒，也就是后来的宋真宗看上，接着纳入王宫。
昔日的太子赵恒登基成为太子之后，刘德妃更是从“美人”、“婉仪”，一直封到了“德妃”。只可惜刘德妃虽然深受皇上宠爱，但是却久久不能生育。刘德妃为竞争皇后之位，提高自己的身价，便想出了“借腹怀孕”的诡计。
她打算利用身旁的一个长得有些姿色的姓李的侍女，引诱宋真宗上钩。一次在刘德妃沐浴之时，真宗果真临幸了这个李姓侍女，不久这个侍女就怀孕了，这使刘德妃也装作怀孕的样子，其实侍女怀孕是真，刘德妃只是安排计策假装而已。
等到十月分娩的时候，“两个”龙种先后呱呱落地。刘德妃采取了狸猫换太子的卑劣手段，让真宗将李姓侍女打入冷宫，可是自己却如愿以偿地登上了梦寐以求的皇后宝座。
以上不管是戏曲还是野史，都说有狸猫换太子一事，可是正史里没有记载这件事。
在《宋史》中专门记载了李宸妃其人其事。李宸妃是刘德妃的侍女，本是杭州女子，生得美丽小巧。在怀上龙子时，刘德妃就已被立为皇后，掌控后宫。
