【原形态】一年生草本，高达1.5米，全体近于无毛。茎直立，圆柱形，表面具有纵浅槽，幼时绿色，老时变为枯黄色；下部木质化，上部多分枝。
茎叶互生；3回羽状细裂，裂片先端尖，上面绿色，下面黄绿色，叶轴两侧有狭翅，茎上部的叶，向上渐小，分裂更细。
黄花蒿的功效与作用
头状花序球形，下垂，排列成金字塔形、具有叶片的圆锥花序，几密布在全植物体上部；每一头状花序有短花柄，基部具有或不具有线形苞片；总苞平滑无毛，苞片2～3层。
背面中央部分为绿色，边缘呈淡黄色，膜质状而透明；花托矩圆形，花均为管状花，黄色，外围为雌花，仅有雌蕊1枚；中央为两性花，花冠先端5裂
雄蕊5枚，花药合生，花丝细短，着生于花冠管内面中部，雌蕊1枚，花柱丝状，柱头2裂，呈叉状。瘦果卵形，微小，淡褐色，表面具隆起的纵条纹。花期8～10月。果期10～11月。
【生境分布】生于荒野、山坡、路边及河岸边。分布几遍及全国。全国大部分地区有产。
【性状】干燥全草，长约60～100厘米。茎圆柱形，表面浅棕色或灰棕色，有纵向棱线，质硬，折断面粗糙，中央有白色的髓，嫩枝具多数叶片，质脆，易碎裂。
带果穗或花序的枝，叶片多已脱落，花序仅残存小球状棕黄色的苞片，如鱼子，质脆易碎。有特异香气，味苦，有清凉感。以色黄绿、气香、无杂质者为佳。
【化学成份】风干植物含水分9.7，乙醚可溶物5.6，水可溶物26.6，乙醇可溶物0.8，半纤维素11.6，纤维素8.5，木质素9.6，蛋白质9.3，灰分10.1，鞣质类2.4％。
【性味】①《纲目》："辛苦，凉，无毒。"
【功能主治】清热解疟，驱风止痒。治伤暑，疟疾。潮热，小儿惊风，热泻，恶疮疥癣。
黄花蒿的功效与作用
【附方】①治结核潮热，盗汗，消化不良：黄花蒿二至四钱。水煎服。（广州部队《常用中草药手册》）
黄蒿药是一种常见的中药，比起现在不少的西药，黄蒿药效果好呢，膏方药对治疗盗汗消化不良，胃酸，胃痛有很好的作用，同时膏方药的本身可缓解痛风，治疗疟疾，对小儿腹泻，恶心，呕吐和消化不良有很好作用。
饲用价值
黄蒿为中等饲用植物。青鲜状态绵羊、山羊和骆驼稍食，干枯后乐食或喜食。牧民反映，羊最喜食，食后易上膘。马与牛采食较差，青鲜时稍采食，花期不食，干枯后又稍食。在开花期刈制的干草各种家畜均乐食。内蒙古阿拉善地区的牧民，常在多雨年份川割贮备，作为冬春幼畜的补喂饲草。据在内蒙古地区测定，黄蒿的可食性系数如表118—1。
黄蒿具有较高的营养价值。
据分析，它的粗蛋白质含量较高，在花期以后则下降甚多，灰分的含量较少。本种可作放牧利用，在花期可刈制于草。此外，黄篙全株可提取芳香油。幼苗可入药，有消炎利尿作用，能治黄疸性肝炎。
